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男性乳头持续存在是由于胚胎早期发育，而非自然选择

男性哺乳动物拥有乳头，尽管它们似乎没有明显功能，这可以用胚胎发育来解释。在怀孕的最初六周，所有人类胚胎都遵循相同的发育蓝图，在基因性别分化发生之前就形成了乳头等基本结构。确立男性特征的荷尔蒙信号出现在之后，此时乳头组织已经形成。进化是基于现有的结构运作的，而这种发育序列的深层、保守性使得改变它变得成本高昂且复杂，从而导致男性乳头作为这种共享程序的副产品而持续存在。