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进化生物学家就小舌头在人类语音中的作用展开辩论

小舌头，即人类喉咙后部的一小块组织，是大多数哺乳动物（包括大多数灵长类动物和狗、猫等家养动物）所没有的特征。进化生物学家们正在争论小舌头是为了辅助发声而直接进化出来的，它有助于发出某些声音并封闭鼻腔，还是在促进复杂语言的声带其他变化过程中产生的附带产物。虽然它在吞咽过程中起到润滑和防止食物进入鼻腔的作用已得到充分理解，但其确切的进化起源仍然是持续的科学探究课题。